Quanta energia consuma una ricerca su Internet? In media, sostengono gli ingegneri del Googleplex una query di media complessità consuma 1 Kj (kilojoule) e genera un’emissione di 0,2 grammi di CO2. 
Il tema del consumo energetico e relativo inquinamento è molto caro a Google, attenta a non deludere il claim che l’ha resa famosa nel mondo (don’t be evil).
Ben consapevole del dispendio energetico dei suoi data centre, cuore pulsante del motore di ricerca, la società di Mountain View ritorna sull’argomento nel suo blog ufficiale dove pubblica un’interessante tabella di comparazione delle emissioni di CO2 generate da attività quotidiane e dalle ricerche nel web. Alcuni esempi: le emissioni di CO2 prodotte per fare e distribuire un quotidiano valgono come 850 ricerche con Google; un carico di piatti nella lavastoviglie con il programma EnergyStar produce CO2 quanto 5.100 ricerche; e un cheeseburger ne vale 15.000.
In questi anni Google ha dedicato non poche risorse alla progettazione di data centre sempre più efficienti e oggi sostiene di aver ridotto del 50% il consumo energetico dei proprio centri di calcolo. Sebbene l’elettricità necessaria a far girare le varie apparecchiature elettroniche che ci circondano (computer, Pda, iPod, telefoni cellulari e Gps), sia ormai responsabile della metà delle emissioni generate da tutta l’industria ICT (Information and Telecommunication Technology), è anche vero, sostiene Google, che le tecnologie informatiche e Internet a loro volta contribuiscono a far risparmiare energia. Le e-mail, le videoconferenze, o le stesse ricerche sul web significano meno viaggi di lavoro, meno spostamenti, meno buste di carta e in generale meno emissioni di CO2 prodotte in altri settori dell’economia. E dopo tutto, sostiene Google, è più efficiente muovere elettroni che atomi.