È nato l’Apple iPad

Dopo la consueta valanga di voci, speculazioni e interpretazioni grafiche apparse sul Web, Steve Jobs ha finalmente rivelato la sua ultima creatura: l’Apple iPad. La presentazione ufficiale è avvenuta a San Francisco il 27 gennaio, durante un keynote interamente dedicato al primo tablet della casa di Cupertino.

“Meglio di un telefono cellulare, meglio di un computer portatile: l’iPad rappresenta la nostra tecnologia più avanzata in un dispositivo magico e rivoluzionario, offerto a un prezzo incredibile”: queste sono le parole del CEO di Apple che meglio rappresentano l’enfasi e le speranze per questo nuovo dispositivo.

L’idea che sta alla base dell’iPad – un dispositivo a metà strada tra un cellulare e un portatile – non rappresenta in sé una rivoluzione. A più riprese, nel corso degli anni, diversi produttori hanno tirato fuori un tablet dal cilindro che è stato regolarmente snobbato dal grande pubblico. Di Mid (Mobile Internet Device) o Umpc (Ultra Mobile Pc) ne abbiamo visti arrivare tanti; le cause del loro modesto successo possono essere individuate in un eccessivo peso, nella lentezza del sistema operativo, nel calore sviluppato, nelle funzioni limitate o ancora in un prezzo di vendita troppo elevato.

L’iPad introduce almeno due fattori che rappresentano una novità e che potrebbero concedergli il successo.

Il primo è nella bontà della realizzazione tecnica, che se confermata all’atto pratico, rappresenterebbe una consistente rottura con i tablet visti finora. L’iPad è leggero (700 grammi), è estremamente sottile (13,4 mm, quanto uno smartphone evoluto), è fatto di vetro e di alluminio e promette un’autonomia notevole (10 ore circa).

Il sistema operativo è molto simile a quello dell’iPhone, che presenta una delle migliori interfacce touch disponibili oggi.

La seconda novità è il poderoso contorno di software e  servizi che accompagna l’iPad.
Un aspetto molto importante da citare è la compatibilità con le applicazioni per iPhone, che dà accesso a un immenso parco software già disponbile sull’App Store.
È stato inoltre lanciato il servizio iBook, una biblioteca digitale che offre l’accesso a pubblicazioni di tutti i tipi e che include partner editoriali del calibro di  HarperCollins, Hachette, MacMillan, Penguin, Simon & Schuster.
Con un iPad sarà dunque semplicissimo scaricare libri e giornali da casa tramite una connessione 3G o Wi-Fi.

Per dare un’idea del sostegno che potrebbe arrivare all’iPad dall’esterno, citiamo il fatto che sullo Store sarà disponibile l’applicazione per leggere il New York Times.

Per l’iPad è disponibile una versione ad hoc della suite iWork, che comprende le applicazioni Keynote (presentazioni multimediali), Pages (impaginazione) e Numbers (foglio elettronico), vendute sull’App Store al prezzo di 9,99 dollari ciascuna.

Il nuovo tablet  ha sucitato l’interesse anche delle case produttrici di videogames: Electronic Arts ha mostrato una demo di Need For Speed Shift, funzionante a pieno schermo, mentre Gameloft ha approntato una speciale versione di Nova, uno sparatutto in prima persona che sfrutta i comandi touch e l’accelerometro integrato.

Vediamo ora da più vicino com’è fatto l’iPad.

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Il sito mantiene le funzioni di indicizzazione del motore di ricerca file, cambia l’infrastruttura sottostante che non sarà più basata sui tracker ma su un sistema distribuito. Quest’ultimo è il DHT (Distributed Hash Table), un modello di rete peer-to-peer decentralizzata che The Pirate Bay paragona al KaZaa delle origini: un grande network i cui nodi si passano le richieste di informazioni sui torrent senza un server centrale, quindi senza un controllo e senza singoli punti di caduta del servizio.
Negli ultimi tempi d’altronde il tracker di The Pirate Bay era stato spesso fuori uso, e nell’home page del servizio era comparsa l’avvertenza di non usare più tale risorsa. Ora i gestori del sito spiegano sul blog che la rete DHT combinata con il Peer Exchange (PEX) è perfettamente in grado di trovare i nodi di rete senza bisogno di aver un servizio centralizzato.
“E’ la fine di un’era – dicono sul sito – ma sicuramente quell’era non era più al passo con i tempi” .
Il nuovo sistema decentralizzato di gestione dei tracking prevede una distribuzione dei file torrent chiamata “magnet link”. Non a caso nell’home page del sito campeggia in questo momento l’immagine di una calamita.
Si tratta di link che consentono di scaricare i file torrent direttamente nel client Torrent invece che nel browser e che sono supportati già da numerosi client.
Quali i vantaggi per gli utenti del nuovo approccio? Non essendoci una risorsa centralizzata la ricerca dei file dovrebbe essere più veloce e più stabile (non c’è un tracker che può essere fuori uso) e il download dovrebbe diventare meno vulnerabile.

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